Cet article a précédemment été publié dans La Presse.
« Nous voyons le monde avec les mêmes yeux. »
C’est ainsi que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a décrit la relation entre l’Europe et le Canada dans son récent discours sur l’état de l’Union. Elle y présentait les nombreuses possibilités qui s’offrent aux deux partenaires commerciaux, alors qu’ils manifestent leur volonté de resserrer leur coopération.
L’action climatique figurait parmi les grandes priorités de la présidente. Ses collègues ont approfondi cette question dans une récente ébauche de note préparée en vue du sommet Union européenne-Canada qui se tient à Montréal cette semaine. Le document soulignait l’importance de l’énergie à faibles émissions de carbone, des technologies propres, des minéraux critiques, de la tarification du carbone et de la décarbonation industrielle. Cet ensemble de priorités pourrait jeter les bases d’un partenariat dynamique, résolument tourné vers l’avenir plutôt que vers le passé.
Si le Canada et l’Union européenne (UE) portent le même regard sur le reste du monde, il serait peut-être plus juste de dire qu’en se regardant l’un l’autre sous l’angle du climat, chacun peut aussi mieux voir ce qui lui manque.
C’est là le véritable potentiel de transformation d’un rapprochement : l’Europe peut, par exemple, trouver au Canada les ressources qui lui font défaut pour achever sa transition de plus en plus rapide vers la carboneutralité, tandis que le Canada peut tirer des enseignements des politiques européennes et y trouver un nouvel élan pour accélérer sa propre transition.
Leurs positions convergent déjà largement. Le Canada et l’UE s’entendent sur la nécessité du multilatéralisme et de l’action collective pour atteindre les objectifs climatiques. Cette mission commune a été officialisée par l’Alliance verte Canada-Union européenne de 2023, dans laquelle les deux partenaires s’engagent à « intensifier davantage leur coopération politique, technique, économique et scientifique en matière d’action pour le climat et de protection de l’environnement ». L’Alliance comprend des engagements communs relatifs à l’Accord de Paris, aux cibles de carboneutralité et à la tarification du carbone.
Ce nouveau partenariat offre une occasion majeure de renforcer ces engagements communs. Il serait loin de réaliser son plein potentiel s’il ne débouchait que sur de nouvelles déclarations d’intention sans caractère contraignant. Par exemple, environ deux douzaines de modèles de véhicules électriques abordables sont offerts en Europe, mais pas au Canada. Pourquoi ? En raison de normes de sécurité rédigées différemment. Il serait facile d’y remédier.
L’UE figure déjà parmi les chefs de file mondiaux de l’énergie propre et de la décarbonation. Ses cibles exigeantes s’appuient sur des politiques robustes et une approche résolue du déploiement des technologies de transition énergétique. Le Canada a lui aussi fait preuve d’innovation, particulièrement en matière de tarification du carbone et de transition vers l’électricité propre. Ce partenariat offre l’occasion de renforcer les premiers acquis et d’assurer la pérennité des cibles fixées.
Cette éventuelle nouvelle alliance climatique prendrait appui sur ces réussites et conjuguerait les forces des deux partenaires.
Le Canada et l’UE élaborent tous deux des taxonomies pour l’investissement durable. Assurer l’interopérabilité de ces systèmes afin de faciliter le financement transfrontalier des projets verts et d’en réduire les risques permettrait d’accélérer le développement de l’énergie propre sur les deux territoires.
Éliminer les obstacles commerciaux aux projets à faibles émissions de carbone, notamment ceux liés aux véhicules électriques et aux thermopompes, pourrait accélérer la transition énergétique sur les deux territoires.
Cette mesure serait particulièrement utile aux entreprises canadiennes qui cherchent à se diversifier pour réduire leur dépendance aux marchés et aux chaînes d’approvisionnement des États-Unis. Une plus grande liberté des échanges permettrait aussi au Canada et à l’UE de partager les technologies et les techniques de résilience et d’adaptation que chacun a mises au point pour faire face à différentes catastrophes climatiques.
Une tarification efficace du carbone demeure une priorité de premier plan tant pour le Canada que pour l’UE. Les entreprises et les secteurs industriels canadiens qui intensifient leurs échanges avec l’UE voudront éviter les pénalités liées au non-respect de son mécanisme d’ajustement carbone aux frontières.
Ensemble, les deux partenaires bénéficieront aussi d’économies d’échelle, essentielles pour atteindre leur objectif commun de doubler l’offre d’électricité de leurs réseaux en une génération, soit d’ici 2040 en Europe et 2050 au Canada. Un partenariat plus étroit signifie des marchés plus vastes pour les technologies propres et une coordination en matière de minéraux critiques et de chaînes d’approvisionnement face à la domination chinoise du marché.
Lorsqu’il a qualifié ce tournant historique de « rupture » dans son discours marquant prononcé à Davos l’an dernier, le premier ministre Mark Carney a invité les puissances intermédiaires à réagir en cherchant des solutions fondées non seulement sur « la force de nos valeurs », mais également sur « la valeur de notre force ».
L’UE et le Canada, qui voient le monde avec les mêmes yeux, s’entendent largement sur la force de nos valeurs communes. Il est maintenant temps de mettre davantage nos nombreux atouts en commun pour approfondir notre intégration et notre coopération, contrer les agressions des grandes puissances et bâtir ensemble un avenir plus propre, plus résilient et plus prospère.
