Maria Shallard a grandi sur le territoire Líl̓wat à Pemberton (Mt. Currie), en Colombie-Britannique. Elle est d’ascendance mixte européenne et Penelakut, et aborde son travail en sachant que l’apprentissage et la déconstruction des acquis sont un cheminement de toute une vie.

Maria, directrice de la recherche autochtone à l’Institut climatique du Canada, dirige des travaux de recherche qui font avancer les politiques climatiques ancrées dans la justice, l’équité et la guérison collective avec la terre, les eaux et les uns et les autres. Elle apporte plus de 15 ans d’expérience à titre d’éducatrice, de gestionnaire de projets, de spécialiste en mobilisation et de chercheuse — dont plus de 6 ans axés sur les politiques climatiques en matière d’adaptation, d’atténuation et de croissance propre. Elle a pris la parole lors d’événements nationaux et internationaux, notamment à la COP29, et siège à plusieurs groupes de travail et comités nationaux et internationaux.

Maria est titulaire d’une maîtrise en géographie de l’Université de Guelph (écologie politique et gouvernance autochtone des océans, avec le soutien du Réseau Hakai pour les peuples, les écosystèmes et la gestion des zones côtières) et d’un baccalauréat ès arts de l’Université de Victoria (double majeure en études environnementales et en histoire environnementale canadienne, mineure en études autochtones), ainsi que de certificats en vulnérabilité et adaptation climatiques (UBC), en coaching, en leadership, en communication et en premiers soins en santé mentale.