Les changements climatiques, principalement causés par la combustion d’énergies fossiles, causent des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes et intenses (Donneesclimatiques.ca, 2024). Ces vagues de chaleur représentent une menace pour la sécurité, le bien-être et la prospérité de la population canadienne, même dans les régions au climat traditionnellement plus tempéré, comme Vancouver, Whitehorse et Halifax.

À l’échelle mondiale, 2025 a été l’une des années les plus chaudes jamais enregistrées, et les onze dernières années ont été les onze plus chaudes jamais enregistrées (Organisation météorologique mondiale, 2026). Le Canada, qui se réchauffe plus rapidement que partout ailleurs sur la planète, subit les conséquences de ce dérèglement climatique (McBean, 2024). En 2025, des températures records au printemps et en été ont touché le Nouveau-Brunswick, la Colombie-Britannique, le Yukon, les Territoires du Nord-Ouest, toutes les provinces des Prairies et le Nord-Ouest de l’Ontario, alimentant la deuxième pire saison de feux de forêt jamais enregistrée au pays (Environnement et Changement climatique Canada, 2025).

Explorez l’indicateur des coûts climatiques pour visualiser les évènements climatiques alimentés par les changements climatiques au Canada.

Les changements climatiques alimentent les vagues de chaleur 

• Les changements climatiques augmentent la fréquence des chaleurs extrêmes et rendent les vagues de chaleur plus intenses, plus longues et plus étendues (Borenstein, 2024; Rantanen, 2024; Skinner et coll., 2025).
• Le Canada se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale, et l’Arctique canadien se réchauffe presque quatre fois plus vite (gouvernement du Canada, 2019; Rantanen et coll., 2022).
• Les projections climatiques montrent que, d’ici la seconde moitié du siècle, de nombreuses villes canadiennes connaîtront en moyenne deux à quatre fois plus de journées à 30 °C et plus par année, comparativement aux données historiques (Atlas climatique du Canada, s.d.).
•  Les changements climatiques entraînent de plus en plus de blocages des systèmes météorologiques et font en sorte que les « dômes de chaleur » durables sont aujourd’hui près de trois fois plus fréquents qu’en 1950 (Li et coll., 2025). Un dôme de chaleur se forme lorsqu’un système de haute pression persistant emprisonne l’air chaud au-dessus d’une région, comme un couvercle. C’est ce phénomène qui a déclenché la vague de chaleur meurtrière de 2021 en Colombie-Britannique.
• Le Canada a connu 12 épisodes de chaleur extrême en 2025, chacun rendu de 2 à 10 fois plus probable en raison des changements climatiques (Tamminga, 2025).

La chaleur induite par les changements climatiques amplifie les feux de forêt

• Pendant la pire saison de feux de forêt jamais enregistrée au Canada en 2023, les changements climatiques ont plus que doublé la probabilité de conditions météorologiques extrêmes propices aux incendies (températures élevées, faible humidité et sécheresse) dans l’Est du Canada, et ont rendu la saison québécoise 50 % plus intense (World Weather Attribution, 2023).
• Les vagues de chaleur favorisent l’apparition et la propagation des feux de forêt en augmentant la probabilité d’éclairs, la principale cause des feux de forêt (Pérez-Invernón et coll., 2023). Elles assèchent également la végétation, la rendant plus inflammable (Ressources naturelles Canada, 2024).
• Pendant la vague de chaleur de 2021 en Colombie-Britannique, le nombre de feux de forêt actifs est passé de six à 175, ravageant près de 79 000 hectares, dont la totalité de la ville de Lytton (White et coll., 2023).
• Pour en savoir plus sur les changements climatiques et les feux de forêt, consultez notre fiche de renseignements sur les feux de forêt.

La chaleur extrême alimentée par les changements climatiques fait monter le taux de mortalité et cause des problèmes de santé partout au Canada

• Les changements climatiques ont déjà étendu la portée des chaleurs extrêmes. Plus du tiers de la population mondiale vit maintenant dans des régions où la chaleur limite sévèrement la possibilité de pratiquer une activité physique en toute sécurité (Parsons et coll., 2026). En Amérique du Nord, le stress thermique extrême, soit le seuil à partir duquel une action urgente est nécessaire pour éviter de graves répercussions sur la santé, a doublé en fréquence depuis les années 1970 (Emerton et coll., 2026).
• Une étude publiée dans la revue Nature a révélé qu’entre 1981 et 2018, 37 % des décès liés à la chaleur dans le monde étaient attribuables aux changements climatiques (Vicedo-Cabrera et coll., 2021). Cette hausse de la mortalité est observable sur tous les continents.
• Les risques pour la santé associés à la chaleur extrême inclus les accidents cardiovasculaires, les troubles respiratoires, les maladies rénales, les problèmes de grossesses, ainsi que des répercussions sur la santé mentale comme une hausse de l’anxiété, de la dépression et des comportements agressifs (Bell et coll., 2024; Kwak et coll., 2026; Neven et Quispel, 2025).
• Les températures élevées prolongées sont associées à des conséquences durables sur la santé. L’exposition répétée aux vagues de chaleur entraîne un stress physiologique qui accélère le processus de vieillissement, à un rythme comparable à celui causé par le tabagisme (Choi et Ailshire, 2025; Kreier 2025).
• Les changements climatiques aggravent la fréquence et l’intensité des épisodes de chaleur humide extrême, qui augmentent le risque de maladies liées à la chaleur, d’hospitalisation et de décès (Trudeau et coll., 2026). Un taux d’humidité élevé empêche la sueur de s’évaporer, ce qui complique la capacité du corps à se rafraîchir.
• Des taux élevés de mortalité ont été observés pendant et après des vagues de chaleur au Canada (gouvernement du Canada, 2024). La vague de chaleur de 2021 en Colombie-Britannique aurait causé environ 619 décès liés à la chaleur, ce qui en fait la catastrophe la plus meurtrière de l’histoire de la province (BC Coroners Service, 2022).
• Selon nos recherches, en l’absence de mesures d’adaptation et de préparation du système de santé, la Colombie-Britannique pourrait enregistrer en moyenne 2200 décès liés à la chaleur par année d’ici 2050 (Beugin et coll., 2023).
• Des scientifiques ont découvert que la vague de chaleur de 2021 en Colombie-Britannique aurait été pratiquement impossible sans les changements climatiques causés par l’activité humaine (Philip et coll., 2022).
• Une étude de 2024 a conclu que les températures estivales élevées au Québec sont associées chaque année à 470 décès, 225 hospitalisations, 36 000 visites à l’urgence, 7 200 transports ambulanciers et 15 000 appels à Info-Santé (Boudreault et coll., 2024). Avec les changements climatiques, le nombre de maladies et de décès liés à la chaleur pourrait doubler dans la province d’ici 2050 (Boudreault et coll., 2025).

Le fardeau économique de la chaleur extrême alimentée par les changements climatiques s’alourdit

• Notre rapport de 2021,Les couts des changements climatiques pour la santé, prévoyait que les coûts liés aux décès et à la diminution de la qualité de vie attribuables à la chaleur extrême au Canada atteindraient 3 milliards de dollars par année d’ici le milieu du siècle (Clark et coll., 2021).
• Notre analyse de la chaleur extrême au Canada montre que la vague de chaleur de 2021 en Colombie-Britannique a entraîné 12 millions de dollars en coûts de santé supplémentaires, et que les coûts sociétaux liés aux décès prématurés se sont élevés à 5,5 milliards de dollars (Beugin et coll., 2023).
• Le secteur manufacturier canadien pourrait, à lui seul, subir des pertes annuelles de 1 à 2 milliards de dollars d’ici 2050, en raison des effets des vagues de chaleur sur la productivité de la main-d’œuvre (Clark et coll., 2021).
• En l’absence de mesures d’adaptation, les dommages liés aux changements climatiques causés par la chaleur et les précipitations coûteront en moyenne 9,8 milliards de dollars supplémentaires par année pour les routes, les ponts, les tunnels et le transport en commun entre 2025 et 2100, selon notre rapport de 2026 Prévenir ou réparer : La preuve qu’adapter les infrastructures publiques aux changements climatiques rapporte gros (Ness et coll., 2026). Les dommages liés aux changements climatiques touchant les infrastructures électriques, attribuables principalement à la chaleur, pourraient augmenter de 1,8 milliard de dollars (Ness et coll., 2021).

Les gouvernements peuvent agir pour protéger les communautés et ralentir le réchauffement 

• Des scientifiques ont averti que les conséquences des changements climatiques ne feront que s’aggraver à mesure que la concentration de gaz à effet de serre dans l’atmosphère augmente (GIEC, 2022).
• Les gouvernements doivent agir immédiatement pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et limiter le réchauffement climatique, tout en s’adaptant et en se préparant aux risques pour la santé et la sécurité liés à la chaleur extrême.
• Les stratégies d’adaptation peuvent améliorer les résultats pour les populations les plus vulnérables, notamment les personnes âgées, les enfants, les personnes atteintes de maladies chroniques et les groupes défavorisés sur le plan socioéconomique (Santé Canada, 2011).
• Voici des exemples de stratégies d’adaptation efficaces :quelques stratégiques efficaces :
  • Installer des appareils de refroidissement intérieurs (comme une thermopompe ou un climatiseur) et cultiver des toits verts et des arbres pour créer plus d’ombre. Selon notre analyse, en Colombie-Britannique, ces méthodes pourraient réduire le nombre de décès et d’hospitalisations liés à la chaleur de 12 % et de 7 % respectivement d’ici les années 2030 (Beugin et coll., 2023).
  • Communiquer aux employeurs et au public des renseignements à jour sur la façon de se protéger durant les vagues de chaleur extrême.
  • Envoyer des avertissements de chaleur assez tôt pour que la population, les communautés et les répondants puissent se préparer. 
  • Concevoir des infrastructures capables de supporter la chaleur et les pluies extrêmes pour potentiellement réduire les coûts des dommages de 80 % d’ici la fin du siècle, soit quelque 3,1 milliards de dollars par année (Ness et coll., 2021).
  • Réglementer la température intérieure maximale dans les logements locatifs afin de protéger les locataires de la chaleur extrême (Lawton, 2025).

Ressources principales

• Chaleur extrême (Organisation météorologique mondiale, 2026)
• Chaleur extrême et santé (Atlas climatique du Canada, 2024)
• Événements de chaleur extrême : Aperçu (gouvernement du Canada, 2024)
• Chaleur, (Institut national de santé publique du Québec, 2024)
• Reporting Extreme Weather and climate change: A Guide for Journalists (Clarke et Otto, 2024)

Experts disponibles pour commenter et contextualiser le sujet

• Ryan Ness est directeur de la recherche en adaptation à l’Institut climatique du Canada et chercheur principal pour la série Coûts des changements climatiques. (heure de l’Est, en anglais et en français).

Demande de renseignements ou d’entrevue

Claudine Brulé
Cheffe, communications et relations externes 
cbrule@climateinstitute.ca
514 358-8525