Peter Nicholson a eu un cheminement de carrière diversifié. Il a occupé des postes de cadre supérieur dans les secteurs des banques, des télécommunications et des pêches, ainsi que plusieurs postes dans la fonction publique. De 2003 à 2006, il a été chef de cabinet adjoint pour la politique au Cabinet du Premier ministre du Canada. En 2002-2003, il fut conseiller spécial auprès du secrétaire général de l’OCDE et, en 1994-1995, l’économiste invité Clifford Clark au sein du ministère des Finances du Canada. Le Dr Nicholson a été le premier président du Conseil des académies canadiennes de février 2006 à décembre 2009. Ce Conseil appuie des groupes d’experts qui évaluent les données scientifiques pertinentes en rapport avec des questions d’importance publique. Le Dr. Nicholson est diplômé en physique et en mathématiques. Il a obtenu son doctorat en 1969 à l’Université Stanford. Dr. Nicholson est membre de l’Ordre du Canada ainsi que de l’Ordre de la Nouvelle-Écosse.